가톨릭 교리문답 - 하느님과 인간 (300가지 질문을 알기 쉽게 풀이한 가톨릭 교리문답) 26.

100. 은총이란 무엇인가?

-> 은총은 사람이 영생을 얻기 위해 하느님으로부터 공짜로 받은 ‘초성은혜(超性恩惠)’를 말합니다. 이것은 인간이 하느님의 은총을 통해서만이 영원한 생명을 얻을 수 있는 초자연적인 은혜입니다. 이와 같은 은총은 하느님이 주시는데 우리의 인격이나 자격을 보고 주시는 것이 아니고, 온전히 ‘하느님의 자비’로써 공짜로 주시는 것입니다. 이 은총에는 ‘생명의 은총’과 ‘도움의 은총’이 있습니다.

101. 상존은총은 무엇인가?

-> 상존은총이란 다른 말로 생명의 은총이라고도 하는데, 우리 영혼에 항상 머물러 있는 은총을 말합니다. 이것을 받은 영혼은 하느님의 자녀가 되고 하느님과 비슷하게 되며, 따라서 그 영혼은 거룩하고 빛나게 됩니다. 상존은총으로 하느님의 자녀가 된 이에게는 천국을 얻을 수 있는 자격이 생깁니다. 말하자면 생명의 은총으로 하느님의 한 벗이 되어 천국 시민권을 얻게 되는 것입니다. 생명의 은총을 받기 전에는 죄악의 상태에서 악마의 친구였지만, 이제 생명의 은총으로 하느님 나라의 한 시민이 된 것입니다.

102. 상존은총은 언제 받게 되는가?

-> 상존은총, 즉 생명의 은총은 교회에서 주는 세례성사를 통해서 처음 받게 됩니다.

103. 상존은총은 어떻게 잃게 되는가?

-> 상존은총, 즉 생명의 은총을 받은 영혼을 ‘의화(義化)된 영혼’ 또는 ‘성화(聖化)된 영혼’이라고 합니다. 의화된 영혼일지라도 자기의 잘못으로 대죄(大罪)를 범하면, 그 순간 고스란히 생명의 은총을 잃어버리고 다시 마귀의 울안으로 들어가게 됩니다. 그러나 고해성사나 혹은 상등통회를 통해서 다시 생명의 은총상태로 회복이 가능합니다.

104. 도움의 은총은 무엇인가?

-> 도움의 은총은 우리 영혼의 힘을 도와주는 초성은혜를 말합니다. 이 은혜를 통해 본성이 약한 우리 인간이 악행을 피하고 선행을 해서 공을 세우고 죽을 때까지 신앙생활을 충실히 하여 영원한 생명을 얻게 됩니다. 영원한 생명을 얻기 위해서 필요한 선행을 하거나 강한 유혹을 이겨내는 것은 이러한 도움의 은총이 없이는 불가능합니다. 상존은총, 즉 생명의 은총을 받은 다음에도 대죄를 범하지 않고 이것을 끝까지 보존하기 위해서는 도움의 은총이 필요합니다. 우리가 혹 잘못하여 상존은총을 잃을 경우 이것을 다시 회복할 때라든지 우리에게 도움의 은총이 필요할 때 하느님이 주십니다.